Das Drikung Garchen Institut ist ein Zentrum der Drikung Kagyü-Tradition des tibetischen Buddhismus. Die Drikung Kagyü-Tradition gehört zur Kagyü-Linie („Linie der mündlichen Überlieferung“), die ihren Ursprung in den Lehren von Buddha Vajradhara und dem großen indischen Meister Tilopa (988–1069) hat. Über Marpa den Übersetzer kamen die Kagyü-Lehren nach Tibet und wurden dort durch den berühmten tibetischen Yogi Milarepa, Gampopa und Phagmodrupa verbreitet. Die Drikung Kagyü-Tradition geht auf den Herzensschüler von Phagmodrupa, Drikung Kyobpa Jigten Sumgön (1143–1217), zurück.

Die Drikung-Tradition ist für ihre tiefgründigen Meditationspraktiken, insbesondere die Mahamudra-Meditation, bekannt. Die Lehre des „Einen Absicht“ (Tib. Gongchik) von Jigten Sumgön fasst die Essenz der Lehren prägnant zusammen. Ein weiterer Haupttext der Tradition ist die „Essenz der Mahayana-Lehren“ (Tib. Thekchen Tenpe Nyingpo) von Zhedang Dorje, einem Schüler von Jigten Sumgön.

Das Hauptkloster Drikung Thil in Zentraltibet und das Kloster Jangchubling im indischen Exil bildet das spirituelle Zentrum der Linie. Die Tradition wird heute weltweit durch spirituelle Lehrer und Zentren repräsentiert, insbesondere durch Seine Heiligkeit den 37. Drikung Kyabgön Chetsang und Seine Heiligkeit den 36. Drikung Kyabgön Chungtsang, die Linienhalter der Drikung-Tradition.

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