Lama Sönam Jorphel wurde 1939 in Ladakh westlich des Klosters von Lama Yuru geboren. Schon im Alter von fünf Jahren begann er, die ersten Sutras zu rezitieren. Als er acht Jahre alt war, ging er in das Kloster von Lama Yuru, wo er die rote Robe erhielt. Er unternahm 1954 eine Pilgerreise zu den heiligen buddhistischen Stätten in Indien und ging über Sikkim nach Tibet. Im Kloster in Drikung Thil erlernte er die wichtigen, traditionellen Künste der Drikung-Kagyüpa, wie die Herstellung von Tormas, das Erstellen von Mandalas, das Benutzen der heiligen Musikinstrumente usw. Außerdem bekam er umfassende Belehrungen (Tri), Einweihungen (Wang) und die vollständige mündliche Übertragung (Lung) für alle Worte des Buddha.

Nachdem die Chinesen im Jahr 1959 Tibet besetzten, kehrte Sönam Jorphel zurück nach Ladakh, um in Lama Yuru seine Ausbildung fortzusetzen. Von Ven. Khyunga Rinpoche erhielt er alle speziellen Übertragungen der Drikung-Kagyü-Linie und beendete 1977 sein Drei-Jahres-Retreat. Nach dem Tode von Ven. Khyunga Rinpoche leitete er als Drubpon Rinpoche das Meditations-Zentrum in Lama Yuru.

1983 kam Sönam Jorphel Rinpoche zum ersten Mal nach Europa, um die hier entstandenen Zentren zu betreuen. Während seiner Aufenthalte in Deutschland gab er Belehrungen über Sutra und Tantra. Er gab persönliche Unterweisungen, um falsche geistige Konzepte zu beseitigen und erteilte die Zufluchtnahme, um den Weg zur Befreiung zu öffnen. Um den Geistesstrom seiner Schüler/innen zur Reife zu bringen, gab er zahlreiche Einweihungen. Der Kernpunkt seiner Unterweisungen ist der Tiefgründige Fünffache Pfad des Mahamudra, der die Essenz aller Sutras und Tantras und der geheimen Übungen des Mantrayana enthält.

Sönam Jorphel Rinpoche hat Schüler auf der ganzen Welt. In Ladakh, Indien und Nepal unterweist er Yogis und Mönche und führt ein Kloster in Kathmandu, in dem Mönche sowie Nonnen aller Altersklassen unterrichtet werden und intensiv praktizieren. Seit zwei Jahr leitet er das Kloster Rinchen Paldri im Kathmandutal, Nepal. Andere herausragende Leistungen Rinpoches wie z.B. der Bau eines Nonnenklosters in Bodgarbu können in seiner Biographie "The Luminous Lamp" nachgelesen werden.